노로바이러스의 증상과 전염 루트는?

겨울철 유행하는 노로바이러스의 정체는?
노로바이러스는 위와 장에 염증을 일으키는 전염성이 강한 바이러스로 급성 위장염이라고도 한다. 주로 음식물과 물을 통해 감염되며 메스꺼움, 구토, 설사, 위경련 등이 일어나며 근육통까지 발생할 수 있다.

노로바이러스의 증상은?
노로바이러스의 증상은 일반적으로 바이러스에 노출된 후 12 ~48시간 이내에 나타나며 1~3일 동안 지속될 수 있다. 가장 일반적인 증상은 아래와 같다.

• 메스꺼움 - 배가 아프고, 토하고 싶은 충동을 느낀다.
• 구토 - 위 내용물을 억지로 토한다.
• 설사 - 묽은 대변을 본다
• 위경련 - 위 부위에 압박감이나 통증을 느낀다.
• 두통 - 머리의 통증이나 어지러움
• 피로 - 힘이 없고 매우 졸린 상태가 된다.
• 미열 - 체온이 약간 상승한다.
• 몸살 - 근육이나 관철의 통증이나 불편함
• 식욕 감퇴 - 배고픔을 잘 느끼지 못한다.
• 탈수 - 입이 마르고 소변을 잘 보지 못한다

증상은 가벼운 것부터 심한 것까지 다양할 수 있으며 대부분의 사람들은 며칠 안에 병이 저절로 낫는다. 그러나 일부 사람들 특히 어린아이들, 노인들, 면역체계가 약한 사람들에게 노로바이러스는 탈수, 영양실조 그리고 입원 치료가 필요한 심각한 합병증으로 이어질 수 있다.

노로바이러스의 전염루트
노로바이러스는 주로 분변, 구강 경로를 통해 전파되는데 이는 누군가가 음식이나 물과 같은 바이러스에 오염된 물질을 섭취할 때 전염된다는 것을 의미한다. 이는 감염된 사람이 화장실을 사용한 후 손을 제대로 씻지 않고 음식이나 음료를 다룰 때 발생할 수 있다. 감염된 사람이 토할 때도 발생할 수 있고 공기 중으로 방출되는 작은 비말을 통해서도 퍼질 수 있다.

노로바이러스가 확산되는 또 다른 일반적인 방법은 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 통해서이다. 감염된 사람이 재채기를 하거나 기침을 할 때 바이러스를 공기 중으로 방출함으로써 감염될 수 있다. 감염된 사람이 물건의 표면을 만지고 다른 사람이 같은 물건을 만진 다음 자신의 얼굴을 만지는 경로로도 발생할 수 있다.

노로바이러스는 오염된 음식과 물을 통해서도 전파될 수 있다. 감염된 사람이 음식을 다루거나 노로바이러스에 오염된 토양이나 물에서 나온 익히지 않은 식재료를 통해 발생할 수 있다.

노로바이러스의 발생은 학교, 양로원, 식당 등 사람들이 몰리기 쉽고 밀폐된 공간에서 흔히 발생한다.

노로바이러스의 예방법은?
노로바이러스를 예방하기 위해 취할 수 있는 예방법은 아래와 같다.

• 특히 화장실을 사용하고 기저귀를 갈 거나 음식을 다루기 전에 비누와 따뜻한 물로 손을 자주 철저하게 씻도록 한다.
• 조리도구, 문 손잡이, 화장실 손잡이 등 노로바이러스에 오염될 수 있는 표면을 자주 청소하고 소독한다.
• 노로바이러스에 감염된 사람과는 접촉을 피하고 본인이 감염되었다면 타인을 위해 집에 머물도록 한다.
• 해산물을 완전히 익히고 날것이나 덜 익은 음식은 피한다.
• 과일과 야채를 먹기 전에 깨끗이 씻는다.
• 기침이나 재채기를 할 때는 입과 코를 가리고 사용한 휴지는 신속하게 폐기한다.
• 표백제 기반 용액을 사용하여 구토물이나 대변에 오염되었을 수 있는 변기 부위를 자주 세척한다.
• 노로바이러스에 감염되었다면 최소 48시간 동안은 타인과 접촉을 피하고 음식을 만들지 않는다.

노로바이러스 치료법은?
노로바이러스는 일반적으로 며칠 안에 저절로 낫기 때문에 구체적인 치료법은 없다. 최선의 조치는 증상을 치료하고 바이러스가 진행될 때까지 질병을 관리하는 것이다. 다음은 노로바이러스를 관리하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이다.

• 수분을 유지 - 탈수를 예방하기 위해 수분을 많이 섭취하도록 한다. 특히 맑은 육수, 얼음물, 아이스크림, 탄산음료, 카페인 등은 탈수를 더 일으킬 수 있으므로 피하도록 한다.
• 음식을 가능한 만큼 섭취한다 - 컨디션이 괜찮다면 적게 자주 식사를 하도록 한다. 지방이 많은 음식은 설사를 더 악화시킬 수 있기 때문에 피하도록 한다.
• 휴식 - 가능한 한 많은 휴식을 통해 체력을 회복한다.
• 의사의 진료 - 대변에 피가 흐르고 고열이 나며 복통이 심하거나 체액을 억제할 수 없는 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받아야 한다.
• 항생제는 노로바이러스 치료에 효과적이지 않다.